Como sucede en muchas industrias de cría de ganado, también existe el debate proverbial de "pasto versus alimento comercial" en la cría de pollos. Los defensores de la escuela de "pastoreo" afirman que los pastos proporcionan a los pollos un alimento natural, combinado con insectos, bichos, arena y piedras pequeñas. Todas estas preferencias son exploradas por los propios pollos, no colocadas directamente en la bandeja de alimentación por decisiones humanas. El proceso de exploración itinerante del alimento es fundamental y está íntimamente relacionado con el bienestar del pollo. A través de la palabra pasto, definimos una amplia gama de especies vegetales: gramíneas, trébol, alfalfa (twill), achicoria, leguminosas, canola, etc. La biodiversidad de los pastos está directamente relacionada con la calidad de los alimentos (es decir, cuanto más diversa la comida, mejor es la calidad). Muchos criadores de pollos sostienen que si un campo puede proporcionar suficiente pasto para los pollos durante todo el año, no hay necesidad de proporcionar fuentes de alimentos adicionales que no sean pasto, heno y maíz molido en el alimento. Muchos granjeros también usan marcos (o cajas) para pollos como una forma fácil y conveniente de proporcionar a los pollos pasto fresco en un espacio pequeño. El gallinero es en realidad una cama elevada protegida por una tela metálica. Los pollos solo pueden comer la mitad superior del tallo de la planta, mientras que las raíces de la planta están protegidas y la planta puede volver a crecer después de unos días.
Sin embargo, no es seguro que los pollos coman ninguna planta desconocida. Cuando se crían pollos en pastos, se recomienda encarecidamente eliminar del campo cualquier planta nocturna (tomates, patatas, berenjenas, etc.), ya que las hojas y otras partes de estas plantas son tóxicas para los pollos. Otras plantas ornamentales (rododendros) y arbustos también son venenosos para los pollos, y comer incluso una hoja pequeña puede poner en peligro su vida.
Tenga en cuenta que aunque los campos con una rica variedad de flora son una buena fuente de alimento durante los fríos meses de invierno cuando se producen las heladas, aunque dejemos abiertas las puertas del gallinero y los campos proporcionen suficientes plantas, según el clima, las gallinas no lo harán. dejar el gallinero la mayor parte del día. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, debemos asegurar un stock suficiente de alimento comercial para pollos para proporcionar a los pollos alimentos balanceados y nutritivos ricos en proteínas y fibra.
El alimento para pollos comercial más estándar es una mezcla de semillas de soja, maíz y algodón, generalmente mezcladas con alfalfa. Los pollitos recién nacidos requieren un alimento naciente, generalmente con un 20 por ciento de proteína, a menudo combinado con medicamentos para prevenir la coccidiosis. Los desechos de rascar se utilizan para aumentar la energía de las gallinas ponedoras que comen principalmente pasto. Hechas de maíz triturado y trigo integral, las migas Scratch son excelentes para mantener calientes a los pollos durante los fríos meses de invierno. Cuando criamos pollos para huevos, es una práctica común proporcionar (entre otros alimentos) gránulos con alto contenido de calcio (3 por ciento) para promover la producción de huevos. Cuando criamos pollos de engorde, generalmente agregamos más granos (trigo, cebada y sorgo) (hasta un 20 por ciento de proteína) a la dieta del pollo para promover el crecimiento.
Los pellets son ahora una opción muy popular para los criadores de pollos. La razón es que el alimento granulado asegura que la manada obtenga la mejor combinación de nutrientes según su uso, etapa de crecimiento y necesidades. Como resultado, las parvadas ya no tienen la oportunidad de comer de acuerdo a sus preferencias alimenticias, dejando las que no les gustan. Sin embargo, incluso los granjeros que proporcionan a sus pollos alimento granulado, a menudo agregan pequeños porcentajes de granos enteros a la dieta de sus pollos. La razón es que comer cereales integrales puede irritar las partes sensibles del estómago del pollo, lo que está estrechamente relacionado con la salud y el bienestar del pollo. Tenga en cuenta que la arena también es importante cuando los pollos no comen hierba en absoluto. Dado que los pollos no tienen dientes, la arena (tierra, arena y piedras pequeñas) es muy útil para la digestión. Si sus pollos están afuera en el pasto y eligen su propia comida, naturalmente elegirán la arena que necesitan del campo, por lo que no es necesario agregar arena adicional a la dieta.
Finalmente, los pollos necesitan tener acceso al agua las 24 horas del día. Podemos colocar 2-3 bebederos (automáticos o no automáticos) en el gallinero y en el campo.
