P: El enriquecimiento es comúnmente discutido como un componente importante del alojamiento de ponedoras. ¿Puede compartir cómo Egg Innovations implementa esto?
R: Para un pollo, que le coloquen una cancha de fútbol o un campo de heno es una experiencia muy desagradable. Existe el temor de los depredadores en lo alto cuando no tienen un lugar donde esconderse, y tampoco tienen nada que explorar. El enriquecimiento es fundamental para que las aves satisfagan su curiosidad. Cuando nuestros granjeros tienen equipo viejo, lo ponen en el pasto para que los pollos tengan la oportunidad de explorar. Los pollos irán debajo de ellos, arriba, se posarán y, nuevamente, disfrutarán expresando todos sus comportamientos naturales. Prefieren la vegetación al suelo desnudo y quieren una vegetación enriquecida con una variedad de árboles, arbustos y pastos. Muchas de nuestras granjas están construidas en bosques donde las gallinas pueden agacharse y trepar por encima de los troncos. En Egg Innovations tratamos primero de comprender el comportamiento de las gallinas, luego creamos un entorno de vida adaptado a sus necesidades. Los pollos son seres sintientes y tendrán experiencias positivas cuando se los coloque en un entorno adecuado. Esto se traduce luego en una mayor productividad.
P: ¿Cuál es su modelo de negocio para productos de alto bienestar animal?
R: Hemos aprendido de la industria del huevo en los Estados Unidos. La integración vertical es una parte fundamental de la industria, lo que significa tener el control de las instalaciones de pollitas, las fábricas de alimentos, las instalaciones de ponedoras y las instalaciones de clasificación. Cuando separa y subcontrata partes de la cadena de suministro, todos los que brindan ese servicio tienen derecho a una ganancia. Cuando posee estas instalaciones, tiene más flexibilidad y control sobre los gastos operativos. Esto significa que podemos operar la mayoría de las instalaciones en un punto de equilibrio y poner todo el margen en las instalaciones de ponedoras. Encontramos que este es un modelo de producción significativamente menos costoso.
Comenzamos Egg Innovations con múltiples instalaciones de pollitas. No compramos pollitas porque las poseemos desde el primer día, y contratamos a los granjeros para que nos proporcionen mano de obra y acceso a sus edificios. Para los criadores, contratamos a los agricultores para que nos proporcionen las instalaciones, los servicios públicos y la mano de obra, mientras que nosotros tenemos el control total de las aves, el alimento y el transporte. Al final, no estamos comprando huevos, ya los tenemos. Solo estamos pagando la tarifa de administración de los contratistas por docena.
Para la alimentación, compramos cereales localmente cuando podemos. Sin embargo, en algunos casos como los orgánicos, dependemos del mercado internacional. Nuestras instalaciones de ponedoras están ubicadas en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Llevamos todos los huevos a una sola instalación de clasificación y luego los distribuimos por todo el país.
P: Parece que su negocio depende en gran medida de los contratistas. ¿Puede proporcionar más detalles sobre cómo se hacen estos contratos?
R: Al crecer en una granja, es muy importante para mí que proporcionemos buenos contratos a nuestros agricultores. Esto significa que los contratos son largos, de hasta 12 años, y que compartimos los riesgos y beneficios del negocio. Por ejemplo, le doy a un granjero 20,000 gallinas, cada gallina cuesta alrededor de $10, así que le doy al granjero $200,000 de mi ganado. La única forma de recuperar ese dinero es a través de las docenas de huevos que producen. Cuantos más huevos obtengo, menor es mi costo por docena porque el costo de las pollitas es fijo. Realmente gano cuando gana el agricultor.
Brindamos a los productores soporte técnico, nutrición y servicios veterinarios, con el fin de facilitarles el logro de una productividad óptima de las gallinas. También entregamos alimentos adaptados al nivel productivo del ave.
